La embriología, o mejor dicho en términos modernos,
biología del desarrollo, es la rama de la biología que se encarga de estudiar
la morfogénesis, el desarrollo embrionario y nervioso desde la gametogénesis
hasta el momento del nacimiento de los seres vivos. La formación y el
desarrollo de un embrión es conocido como embriogénesis. Se trata de una
disciplina ligada a la anatomía e histología.
El desarrollo de un embrión se inicia con la
fertilización, que origina la formación del cigoto. Cuando finaliza el proceso
durante el cual se generan todas las principales estructuras y órganos del
producto (primer mes), el embrión se denominará feto.
La teratología (Gr. teratos, monstruo) es la división de
la embriología y la anatomía patológica que trata del desarrollo anómalo
(anomalías congénitas). Esta rama de la embriología se relaciona con los
diversos factores genéticos o ambientales que alteran el desarrollo normal y
producen los defectos congénitos.
(Embrio-, de embrios, embrión; -logía, de logos, estudio)
En otras palabras, el estudio de las primeras ocho semanas de desarrollo
después de la fecundación de un óvulo humano.
Características de la embriología
Llena el vacío entre el desarrollo prenatal y la
obstetricia, medicina perinatal, pediatría y anatomía clínica.
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Proporciona
conocimientos acerca del comienzo de la vida humana y las modificaciones que se
producen durante el desarrollo prenatal.
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Resulta de utilidad
en la práctica para ayudar a comprender las causas de las variaciones en la
estructura humana.
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Aclara la anatomía
macroscópica y explica el modo en que se desarrollan las relaciones normales y
anómalas.
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El conocimiento que
tienen los médicos acerca del desarrollo normal y de las causas de las
malformaciones congénitas es necesario para proporcionar al embrión y al feto
la mayor posibilidad de desarrollarse con normalidad. Gran parte de la
obstetricia moderna incluye la denominada embriología aplicada.
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El reconocimiento y
la corrección de la mayoría de los trastornos congénitos dependen del
conocimiento del desarrollo normal y de los trastornos que puede sufrir.
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La importancia de la
embriología es obvia para los pediatras, ya que algunos de sus pacientes
presentan anomalías congénitas derivadas de un desarrollo erróneo que causan la
mayoría de las muertes durante la lactancia.
Ramas de la
embriología
Embriología Comparada: Se encarga de comparar los
embriones de los seres vivos.
Embriología Química: Proporciona bases químicas del
desarrollo ortogénico.
Embriología Moderna: Se desarrolló a principios del siglo
XXI y se complementa con variadas disciplinas tales como la genética, medicina
y bioquímica.
